(Casablanca) Le puissant séisme qui a frappé le Maroc dans la nuit de vendredi a samedi a fait 296 morts et 153 blessés, selon un bilan officiel provisoire publié par le ministère de l’Intérieur.
« Selon un bilan provisoire, ce séisme a entraîné la mort de 296 personnes dans les provinces et communes d’al-Haouz, Marrakech, Ouarzazate, Azilal, Chichaoua et Taroudant », a indiqué le ministère dans un communiqué. 153 personnes ont été blessées et hospitalisées, selon la même source.
L’épicentre de ce tremblement de terre, de magnitude de 6,8 sur l’échelle de Richter selon l’Institut de géophysique américain (USGS), se trouve au sud-ouest de Marrakech, à 320 kilomètres au sud de la capitale Rabat.
Le Centre national pour la recherche scientifique et technique (CNRST) basé à Rabat a pour sa part indiqué que le séisme était d’une magnitude de 7 degrés sur l’échelle de Richter et que son épicentre se situait dans la province d’Al-Haouz.
D’après les médias marocains, il s’agit du plus puissant séisme à frapper le royaume à ce jour.
Selon des images circulant sur les réseaux sociaux et des témoins, le séisme a provoqué d’importants dégâts matériels dans plusieurs villes.
Dans une localité de la province d’Al-Haouz, épicentre du séisme, une famille était bloquée dans les décombres après l’effondrement de sa maison, selon les médias.
Outre Marrakech, la secousse a été ressentie à Rabat, Casablanca, Agadir et Essaouira, semant la panique parmi la population. De nombreuses personnes sont sorties dans les rues de ces villes, craignant l’effondrement de leurs habitations, selon des images diffusées sur les réseaux sociaux.
Sur des photos et vidéos publiées par des internautes, on peut voir d’importants débris d’habitations dans les ruelles de la médina de Marrakech. Mais aussi des voitures écrasées par des pierres.
« Choc et panique »
« Vers 23 h, on a senti une secousse très violente, j’ai réalisé que c’était un tremblement de terre. Je voyais des bâtiments qui bougeaient. Nous n’avons pas forcément les réflexes dans ce type de situation. Puis je suis sorti, il y a beaucoup de monde dehors. Les gens étaient tous sous le choc et en panique. Les enfants pleuraient, les parents étaient désemparés », raconte à l’AFP un habitant de Marrakech, Abdelhak El Amrani, 33 ans, joint par téléphone.
« Il n’y a pas trop de dégâts, plus de la panique. On a entendu des cris au moment du tremblement. Les gens sont sur les places, dans les cafés, préfèrent dormir dehors. Il y a des morceaux de façades qui sont tombés », a déclaré à l’AFP un habitant d’Essaouira, à 200 kilomètres à l’ouest de Marrakech, joint par téléphone.
La secousse tellurique a été enregistrée peu après 23 h heure locale, à 18 h 11 (heure de l’Est) précisément selon l’USGS et le CNRST.
Le séisme a également été ressenti dans plusieurs provinces dans l’ouest de l’Algérie voisine, mais la Défense civile algérienne a indiqué qu’il n’avait pas fait de dégât ou victime.
Le 24 février 2004, un séisme de 6,3 degrés sur l’échelle de Richter avait secoué la province d’Al Hoceima, 400 kilomètres au nord-est de Rabat, faisant 628 morts et provoquant d’importants dégâts matériels.
Et le 29 février 1960, un tremblement de terre avait détruit Agadir, sur la côte ouest du pays, et fait plus de 12 000 morts, soit un tiers de la population de la ville.
Agence France-Presse
